Boczonádi Szabó Imre, a méhészet hazai úttörője érettségi után a jogra iratkozott be, de szülei tudta nélkül a Nemzeti Színházi Tanoda opera szakát is elvégezte. 1873-ban a Nemzeti Színház szólóénekese lett, majd a kolozsvári Nemzeti Színházban tenoristaként szerepelt. Innen 20 év múlva, 1895-ben szerződött Budapestre az Operaházhoz, ahol tíz éven keresztül működött.